Qué hace un neurocirujano de columna
La columna vertebral protege a la médula espinal y a las raíces nerviosas que salen de ella. Cuando algo comprime esos nervios, como un disco herniado o un canal estrecho, el dolor deja de ser solo muscular: aparece hormigueo, debilidad o dolor que baja por un brazo o una pierna. Ahí es donde interviene un neurocirujano de columna, formado para valorar y operar con precisión alrededor de las estructuras nerviosas.
El Dr. Victor Ojendis es neurocirujano con formación específica en cirugía de columna y mínima invasión en el Centro Médico Nacional «20 de Noviembre» del ISSSTE, y es miembro de AO Spine, una organización dedicada a la educación en cirugía de columna.
Neurocirujano u ortopedista: ¿cuál es la diferencia?
Tanto neurocirujanos como ortopedistas con formación en columna pueden operarla. La diferencia está en el origen de su entrenamiento: el neurocirujano parte del sistema nervioso y el ortopedista, del aparato musculoesquelético. En la práctica, ambos pueden tratar hernias de disco, canal estrecho o inestabilidad de la columna.
Lo importante no es el título sino la experiencia concreta con tu problema y la claridad con que te explican tu caso. Cuando hay compresión de la médula, de raíces nerviosas, o tumores de columna, el entrenamiento neuroquirúrgico es especialmente útil.
Problemas que se valoran
Entre los motivos por los que se consulta a un neurocirujano de columna están los siguientes:
- Hernia de disco lumbar o cervical y ciática.
- Canal lumbar o cervical estrecho.
- Tumores de la columna y de la médula espinal.
- Fracturas de columna y lesiones de la médula.
- Algunas deformidades, como escoliosis o cifosis, y dolores que se originan en las articulaciones facetarias.
La mayor parte de los dolores de espalda no requiere cirugía. La consulta ayuda a distinguir cuáles sí, y a decidir con tiempo.
La cirugía de mínima invasión
Cuando la cirugía es necesaria, en muchos casos puede hacerse con incisiones pequeñas, separando los músculos en lugar de cortarlos y apoyándose en microscopio o en endoscopio. Suele asociarse a menos dolor después de la operación y a una recuperación más corta, aunque no aplica a todos los casos: se decide con tus estudios.
Existen además procedimientos percutáneos, que se hacen con aguja y sin abrir, como el bloqueo facetario o la discólisis, que se consideran en casos seleccionados.
Preguntas frecuentes
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Cuando el dolor dura más de unas semanas sin mejorar, baja por una pierna o un brazo, se acompaña de hormigueo o debilidad, o hay pérdida del control de la orina. Esto último es una urgencia.
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No. Muchas mejoran con medicamentos, rehabilitación e infiltraciones. Se opera cuando persiste el dolor incapacitante o hay debilidad que avanza.
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No siempre. Hay problemas que se resuelven mejor con cirugía abierta. Se decide en la consulta con base en la resonancia y la exploración.
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En dos consultorios: en el Hospital San Ángel Inn Universidad, en Xoco, y en TownCenter El Rosario, en Azcapotzalco.
Esta información es orientativa y no sustituye una valoración médica. Descargo médico. Cédulas profesionales del Dr. Ojendis: 10388916 y 15561538.