Qué es la hidrocefalia
Dentro del cerebro hay cuatro cavidades, los ventrículos, que producen un líquido transparente llamado cefalorraquídeo. Este líquido circula entre ellas, baña el cerebro y la médula y se reabsorbe a la sangre. Cuando la producción, la circulación o la reabsorción fallan, el líquido se acumula, los ventrículos se agrandan y la presión dentro del cráneo puede aumentar.
Existen varios tipos. La hidrocefalia obstructiva ocurre cuando algo bloquea el paso del líquido, como un tumor, un quiste o una estenosis. La comunicante se debe a una mala reabsorción, a menudo después de una hemorragia o una infección. La hidrocefalia normotensiva del adulto mayor es una forma crónica con presión normal. Y la hidrocefalia ex vacuo es un agrandamiento de los ventrículos por pérdida de tejido cerebral, que no requiere drenaje.
Síntomas en adultos
Los síntomas dependen de la rapidez con que aumenta el líquido y de la edad. Los más habituales son:
- Dolor de cabeza, sobre todo por las mañanas o al acostarse, náuseas y vómito.
- Visión borrosa o doble, y hinchazón del nervio óptico que el oftalmólogo puede detectar.
- Somnolencia, lentitud mental, confusión o cambios de carácter.
- En la hidrocefalia normotensiva: dificultad para caminar, con pasos cortos y sensación de pies pegados al piso, deterioro de la memoria y urgencia o pérdida del control de la orina.
Algunos síntomas, como los problemas de la marcha y la memoria, pueden confundirse con el envejecimiento o con otras enfermedades como el parkinson o el alzhéimer, y por eso la valoración especializada es importante: la hidrocefalia normotensiva es una de las pocas causas de deterioro tratables.
Cómo se diagnostica y se trata
El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración y los estudios de imagen, tomografía o resonancia magnética, que muestran el tamaño de los ventrículos y pueden indicar la causa. En la hidrocefalia normotensiva, a veces se realiza una prueba de extracción de líquido por punción lumbar, para observar si la marcha mejora, y se pueden pedir otros estudios.
Los medicamentos tienen un papel limitado, así que el tratamiento de fondo suele ser quirúrgico. Hay dos grandes opciones: la derivación, que lleva el líquido hacia otra parte del cuerpo, casi siempre el abdomen, mediante una válvula (derivación ventrículo-peritoneal), y la tercer ventriculostomía endoscópica, que crea una salida natural para el líquido dentro del cerebro, sin implante.
La elección depende del tipo de hidrocefalia y de la anatomía. En todos los casos, si hay una causa subyacente, como un tumor, también se trata, y a veces eso resuelve la hidrocefalia.
Pronóstico y seguimiento
Después del tratamiento, muchas personas mejoran los síntomas de presión, como el dolor de cabeza y la somnolencia, en pocos días. La mejoría de la marcha y de la memoria es más gradual y depende de cuánto tiempo llevaba la hidrocefalia y de otras enfermedades asociadas.
Es un padecimiento que requiere seguimiento a largo plazo. Una válvula puede obstruirse o infectarse, y una ventriculostomía puede cerrarse con los años. Por eso conviene conocer los síntomas de alarma, que son el regreso del dolor de cabeza, el vómito, la somnolencia, los cambios de la marcha o la memoria, la fiebre o los problemas visuales, y acudir pronto si aparecen.
Se programan consultas y estudios de imagen de control. Con una vigilancia adecuada, la mayoría de las personas con hidrocefalia tratada puede llevar una vida activa.
Por qué atenderte con el Dr. Ojendis
La hidrocefalia en adultos, la derivación ventrículo-peritoneal y la tercer ventriculostomía endoscópica aparecen entre las enfermedades y procedimientos que atiende el Dr. Ojendis, según su perfil profesional. Se formó como neurocirujano en la UNAM, en el Hospital General de México «Eduardo Liceaga», y cuenta con certificación del Consejo Mexicano de Cirugía Neurológica.
En la consulta se revisan tus estudios y se te explica qué tipo de hidrocefalia es, si conviene intervenir o vigilar, y qué técnica sería la más adecuada, con sus beneficios, límites y seguimiento.
- Certificado por el Consejo Mexicano de Cirugía Neurológica (#1798)
- Especialidad en Neurocirugía, UNAM, con mención honorífica
- Estancia en el CHU Gui de Chauliac, Montpellier, 2024
Preguntas frecuentes
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Rara vez. Los medicamentos tienen un efecto limitado, y el tratamiento de fondo suele ser quirúrgico, con una válvula o con una ventriculostomía endoscópica. Si hay una causa, como un tumor, tratarla puede resolverlo.
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Sí. La hidrocefalia normotensiva del adulto mayor se manifiesta con problemas para caminar, de memoria y de control urinario, que se parecen a otras enfermedades. Por eso es importante la valoración, ya que es una de las causas tratables.
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Es una cirugía en la que, con un endoscopio, se hace una pequeña apertura en el piso del tercer ventrículo para que el líquido circule por una vía nueva. No deja implantes y se usa sobre todo cuando hay un bloqueo del paso del líquido.
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No de forma programada. Pero puede obstruirse o fallar con los años y requerir una revisión o un recambio. El seguimiento y la atención a los síntomas de alarma permiten detectarlo a tiempo.
Esta información es orientativa y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide después de revisar tu historia clínica, tu exploración y tus estudios. Descargo médico.